Literatura Científica

A doença de coronavírus 2019 (COVID-19) está a mudar a vida da família. A Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura estima que 1,3 bilhões de crianças estão fora da escola ou da creche, sem acesso a actividades em grupo, desportos coletivos ou parques infantis. Pais e cuidadores estão a tentar trabalhar remotamente ou encontram-se incapazes de trabalhar, enquanto cuidam de crianças, sem clareza sobre quanto tempo a situação vai durar. Para muitas pessoas, manter as crianças ocupadas e seguras em casa é uma perspectiva assustadora. Para aqueles que vivem em famílias grandes e possuem baixos ordenados, esses desafios são exacerbados.

Isto tem sérias implicações. As evidências mostram que a violência e a vulnerabilidade aumentam para as crianças durante os períodos de encerramento das escolas associadas a emergências de saúde. As taxas de abuso infantil relatadas aumentam durante o encerramento das escolas. Pais e filhos estão a viver com mais stress, medo, expostos a intensa publicitação dos meios de comunicação social, todos desafiando a nossa capacidade de tolerância e pensamento de longo prazo. Para muitos, o impacto económico da crise aumenta o stress, o abuso e a violência dos pais contra as crianças.
– The Lancet

A nova doença de coronavírus 2019 (COVID-19) atingiu 210 países e territórios, com mais de 1,2 milhão de casos e 67 594 mortes relatadas até à data de 6 de abril de 2020. A maioria dos países implementou medidas de distanciamento social para conter a propagação da infecção e minimizar o impacto do vírus.
188 países implementaram o encerramento de escolas em todo o país, mas um estudo de modelagem realizado por Ferguson e colegas concluiu que no Reino Unido, o encerramento

de escolas por si só reduzirá as mortes por COVID-19 em apenas 2–4%. A maioria das evidências para o encerramento de escolas veio de surtos de gripe, como a pandemia de gripe H1N1 de 2009, na qual as crianças foram desproporcionalmente afetadas. Durante esse período, os EUA fecharam 700 escolas, mas a resposta foi local e apenas por algumas semanas. Para combater o COVID-19, as escolas chinesas foram fechadas por mais de 2 meses e muitos países fecharam as suas escolas e faculdades indefinidamente.
– The Lancet Child & Adolescent Health

Enquanto a doença de coronavírus 2019 (COVID-19) continua a espalhar-se mundo fora, muitos países decidiram encerrar as escolas como parte de uma política de distanciamento físico para retardar a transmissão e aliviar a carga sobre os sistemas de saúde. A Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura estima que 138 países encerraram escolas a nível nacional e vários outros países implementaram encerramentos regionais ou locais. Esses encerramentos de escolas estão a afetar a educação de 80% das crianças a nível mundial. Embora continue a decorrer o debate científico acerca da eficácia do encerramento das escolas na transmissão do vírus, o fato de as escolas serem encerradas por um longo período de tempo pode ter consequências sociais e de saúde prejudiciais para as crianças que vivem na pobreza, e provavelmente exacerbar as desigualdades existentes. Discutimos dois mecanismos pelos quais o encerramento de escolas afetará crianças pobres nos EUA e na Europa.

Primeiro, o encerramento de escolas exacerbará a insegurança alimentar. Para muitos estudantes que vivem na pobreza, as escolas não são apenas um lugar para aprender, mas também para comer saudavelmente. A investigação mostra que o almoço escolar está associado a melhorias no desempenho académico, enquanto a insegurança alimentar (incluindo dietas irregulares ou não saudáveis) está associada com baixos níveis de escolaridade e riscos substanciais à saúde física e ao bem-estar mental das crianças. O número de crianças que enfrentam a insegurança alimentar é substancial. Segundo o Eurostat, 6,6% dos agregados familiares com crianças na União Europeia – 5,5% no Reino Unido – não podem pagar uma refeição com carne, peixe ou o equivalente vegetariano a cada dois dias. Estimativas comparáveis nos EUA sugerem que 14% dos domicílios com crianças apresentavam insegurança alimentar em 2018.
– The Lancet, Public Health